Алекс Дрейфус был подростком, когда японцы атаковали Перл Харбор и заставили американцев ввязаться во Вторую Мировую Войну.
Он помнит, как приходили новости с фронта, и что он, как и все мальчишки того времени, был очарован военными лодками и самолетами, боевыми ракетами и кораблями. Не удивительно, что погружение под воду между островами Папуа Новая Гвинея в военное время не только оставило в душе юноши огромный отпечаток, но и определило его дальнейшую судьбу. Сколько военных самолетов ему случилось видеть вблизи во время сражения в Коралловом море или битвы за Гуадалканал?..
В декабре 2009 года Дрейфус и его жена Рената планировали провести зимние праздники в Сиднее (Австралия), а затем отправиться на восток, в Новую Зеландию, где должен был начаться их шестинедельный круиз. Из Новой Зеландии они хотели отправиться на Сейшельские острова, к Кейп Тауну, а затем вернуться обратно на Канарские острова, завершив, таким образом, свое длинное путешествие. Новость о том, что у Сейшельских островов промышляют пираты, должна была бы изменить их планы и практически заставила взять курс на Французскую Полинезию. Однако путешественников манили многочисленные острова у берегов Новой Гвинеи.
Путешествие в эти места, знаменитые неповторимой природой и чудесными людьми, началось уже давно. Дрейфус попал в качестве штурмана на борт судна «Volcano» – гоночной лодки, созданной по проекту Германа Фрерса, где он на собственном примере узнал, что такое морская болезнь. К его удивлению, друзья, побывавшие на его первой моторной яхте «Rybovich 51» (1963 ), тоже жаловались на морскую болезнь. Много лет спустя он женился на Ренате, и она призналась, что с самого детства страдает от укачивания в транспорте. Даже короткая поездка в троллейбусе могла вызвать очередной приступ болезни, однако это не помешало ей присоединиться к Алексу в долгом путешествии на борту новой 35-метровой яхты «Burger». В отличие от бывалых мореплавателей, которые быстро привыкают к укачиванию, Ренате требовалось два-три дня для того, чтобы оправиться от морской болезни.
Считается, что чем больше судно, тем слабее ощущается его движение, хотя Рената была иного мнения. Ей было по-прежнему плохо на борту 44-метровой «Feadship», которая пришла на смену предыдущей яхте. Чтобы решить проблему, Алекс занялся изучением строения катамаранов, тримаранов, кораблей, оснащенных подводными крыльями и высокоскоростных паромов с реактивным приводом. Вскоре кто-то посоветовал Алексу и Ренате обратить внимание на SWATH (судно с малой площадью ватерлинии). Так они познакомились с компанией «Abeking & Rasmussen», создателями великолепных яхт, и, что более важно, именно таких лодок, которые были нужны супругам Дрейфус.
«В июне 2005 года мы путешествовали по Северному морю на 25-метровом лоцманском судне «Abeking & Rasmussen», - рассказывает Дрейфус. – И моя жена Рената, у которой, как правило, к этому времени уже ухудшалось самочувствие…спокойно вязала, листая книгу». Этот случай говорит сам за себя.
В октябре 2008 года, за год до путешествия в Папуа-Новую Гвинею, Алекс и Рената отдали швартовые в Бремене (Германия) и отправились в Палм-Бич (Флорида). Это было пробное плавание их нового 40-метрового судна «Голубое облако», на котором они пересекли Серверное море, Ла-Манш, Бискайский залив, Гибралтарский пролив, где заправились топливом, затем взяли курс на Канарские острова, Сен-Томас, один из Виргинских островов (США), и Флориду. Для путешествия, которое в общей сложности заняло 19 месяцев, лучшей яхты, чем «Голубое облако», нельзя было придумать.
Лодка с малой площадью ватерлинии представляет собой два подводных судна, на которых расположена яхта. Она размещается высоко над водой на обтекаемой стойке, а 5/6 опорных конструкций располагаются на глубине около четырех метров, в самой спокойной подводной зоне. Вмонтированные в корпус активные стабилизаторы обеспечивают невероятную устойчивость и плавное движение, что немаловажно для людей, страдающих морской болезнью. Во время дебютного круиза, пересекая Северное море, «Голубое облако» прошло испытание двух-трех метровыми волнами, которые сменились на умеренные в Бискайском заливе, и увеличились до пяти метров в Атлантическом океане. Однако, как оказалось, яхта с легкостью выдержала волны высотой и в шесть метров. Одним словом, она полностью оправдала потраченные деньги.
Длина «Голубого облака» по ватерлинии 58 футов (17,7 м), что делает судно длиннее в ширину, чем в длину. Каюта Алекса и Ренаты занимает всю длину ватерлинии, что обеспечивает обзор на 180˚. На планировке видно, что помещение имеет форму полукруга. «Так как большую часть времени судно проводит на воде, гораздо приятнее наблюдать меняющийся морской пейзаж, нежели будничный вид каюты» - объясняет Дрейфус. Кровать располагается на возвышении, поэтому можно любоваться горизонтом, не вставая. Это интереснее, чем смотреть телевизор.
Находясь на верхней палубе, Вы чувствуете себя как будто в другой стране, настолько здесь подчеркнута уединенность. На левом борту у Ренаты есть собственная ванна, на правом – ванна Алекса, к тому же в середине располагается его рабочий кабинет, общая гостиная находится на корме. «Мы приглашаем друзей в эту просторную гостиную», - говорит Алекс. Здесь есть 65-дюймовый ЖК телевизор, четыре массажных откидных кресла, в которых гости, как правило, засыпают задолго до конца фильма.
Частная топ-палуба Алекса оснащена всем необходимым навигационным оборудованием таким образом, что он может контролировать управление судном и следить за показаниями на дисплеях в капитанской рубке. «У нас уговор с капитаном: когда погода хорошая, то яхта моя, а когда плохая – его».
«Голубое облако» имеет осадку в 3-4 метра, что значительно уменьшает количество заливов, которые яхта может покорить, но, несмотря на это, исключительная устойчивость судна и плавность движения позволяет ему вставать на якорь в любом месте залива. Если вы мечтаете о морских приключениях, эта яхта для Вас – опустите её на воду и вперед! «Голубое облако» - это практически целый отель на воде, в котором побывало уже немыслимое количество людей, и который с июля 2008 года не покидал воды.